Em recente viagem aos EUA, visitei uma igreja na região metropolitana de Washington-DC, sob o nome McLean Bible Church, uma grande e operosa igreja missionária, social, relevante para o mundo e para sua comunidade local. Naquela manhã, ela estava lançando um projeto de plantação de novas igrejas na região metropolitana da capital americana e em outros grandes centros, como também têm feito outras igrejas como a Redeemer Presbterian Church de NY, do conhecido pastor Tim Keller. Esta visão de plantar novas igrejas acontece por um fato muito simples: igrejas antigas e muito tradicionais estão fechando em larga escala nos EUA, são 24 igrejas fechadas por dia, 750 por mês e o estarrecedor número de 9.000 igrejas ao ano. E se você for estudar este mesmo tema com relação à Europa, os números serão ainda mais tenebrosos.

Mas que igrejas são estas? Igrejas cristãs católicas, episcopais, metodistas, presbiterianas, batistas, congregacionais, igrejas históricas que acabaram perdendo o foco da real adoração, do mover do Espírito Santo, da visão e da missão de ser uma igreja bíblica, missionária, apostólica, discipuladora e relevante para comunidade. Perderam o foco porque suas estruturas, dogmas e tradições se tornaram mais importantes do que as pessoas e o Senhor da igreja, de um movimento passaram apenas a um monumento.

Contudo, porque vemos tantas novas igrejas e megaigrejas surgindo como nunca antes nos EUA e grandes cidades em todo mundo? Em quase 400 anos da igreja evangélica nos EUA, as maiores igrejas que já existiram ainda estão em pleno funcionamento hoje? O mesmo caso podemos dizer que ocorre no Brasil. Nossa igreja é a maior igreja em número de membros das mais de 6.000 igrejas afiliadas a Convenção Batista Brasileira, pois mais da metade têm menos de 100 membros e a grande maioria luta com dificuldades para sustentar seu único pastor e realizar a missão da igreja local.

Realmente creio que existe um movimento de Deus, que nossa igreja, a de McLean e tantas outras grandes igrejas do mundo estão fazendo, que é estabelecer novas igrejas, com sólida base bíblica para um novo tempo. É tempo de estabelecer novas igrejas, para um novo tempo. Infelizmente hoje existem igrejas, que se o século XX voltasse, elas estariam prontas. O problema é que o tempo não volta atrás. Não podemos ser igreja como antigamente, porque não existe mais necessidade de igrejas como antigamente. Precisamos de novas igrejas para novas realidades.
Hoje, uma nova igreja terá maior capacidade de crescimento do que uma igreja centenária. A igreja precisa se renovar e se reinventar como instituição a cada 10 anos, e isto não será possível se for baseado em estrutura e prédio, mas sim se for baseado na Palavra e nas pessoas.

Nunca se fecharam tantas igrejas nos EUA e Europa como em nossos dias. Ao mesmo tempo em que em 21 séculos do Cristianismo, nunca se plantaram tantas igrejas e ministérios contextualizados e relevantes a sua comunidade ao redor. Sendo assim, aqui no Brasil, onde não vivemos a mesma realidade que igreja europeia e americana, a igreja brasileira precisa aprender com estes fatos e se antecipar, se modernizando, atualizando e se reestruturando e estabelecendo novas igrejas imediatamente. Este é o tempo e esta é a hora! Estes fatos apenas confirmam que estamos na direção certa.

Que nossa igreja prossiga de forma alinhada ao Espírito e a Palavra, sempre reavaliando suas estratégias e estruturas, porque elas devem nos servir de meio e não como um fim. A igreja somos nós, pessoas, para glória de Deus, para trazer o céu à Terra, e não para virar um objetivo em si mesma, voltada para seus programas, tradições, calendários, estruturas, doutrinas e denominações.

Temos que ser uma igreja livre e contextualizada, uma vibrante força em movimento. E quando nosso Senhor Jesus voltar para arrebanhar Seu povo, nossa igreja estará linda, vivendo os propósitos de Deus e cumprindo Seus planos no mundo, de forma local e global, ou seja, ganhando, discipulando, treinando e enviando discípulos por toda a Terra!

Carlito Paes
Pastor da IC SJCampos e Líder da Rede de Igrejas da Cidade